Bereits im 13. Jahrhundert beschloss der Rat der Stadt, die Bürger zu Verteidigungszwecken mit Waffen auszubilden.
So entstanden die Schützengesellschaften und schon 1463 fanden die ersten Schützenfeste statt.
Das in der Löberflur gelegene Schützenhaus wurde im Dreißigjährigen Krieg und dann im November 1813 bei der Belagerung durch die Preußen zerstört. Von 1820- 21 entstand am Fuße des Steigers das heute noch bestehende Schützenhaus. Auf dem vorgelagerten Schützenplatz fand dann alljährlich im August bis in die 1960er Jahre das Schützenfest, auch "Rummel" genannt , statt. International rückte das Schützenhaus ins Rampenlicht, als im September 1964 US- Filmlegende Steve McQueen als Mitglied der USA- Mannschaft, stolz das Sternenbanner zur Eröffnung des Motocross- Rennens "International Six Days Trial" zwischen Thüringenhalle und Schützenhaus, damals Volkspolizei- Kreisamt, zum Schützenplatz trug. Danach startete er selbst auf seiner Triumph- Adler mit Startnummer 278 durch das Tannenwäldchen, dem Jonastal in Richtung Oberhof. (Bild mit Steve McQueen vor der Thüringenhalle erscheint als Aquarell im Kalender 2014).
